Over Literair Matinee met Johan De Vos

‘Christiane Thijs – een biografie’ is het jongste en veertiende boek van Johan de Vos.

Het levensverhaal biedt een inzicht in het leven van een doodgewone vrouw die haar leven leidde in het bekrompen Sint- Niklaas (1943 – 1988). Christiane Thijs is een aantrekkelijke en ambitieuze vrouw, een dochter, buurvrouw, vriendin, echtgenote en moeder die in vier textielfabrieken werkte. Het verhaal begint bij haar geboorte en eindigt met haar dood, te wijten aan mesothelioom ofwel asbestkanker, een ziekte die vaker voorkomt in Sint-Niklaas.

Johan De Vos schetst het leven van Christiane Thijs en de grote maatschappelijke omwentelingen die eromheen plaats vonden. Hij beschrijft hoe het is, niet in zwart of wit, maar met de nuances van een leven, hoop, verlangen, liefde, arbeid, modeverschijnselen, humor ook.

Het boek is een ode aan de werkende vrouw in haar tijd en in Sint-Niklaas en biedt een poëtisch, indrukwekkend en bij momenten ook aangrijpend levensverhaal. Het boek werd uitgegeven door de afdeling ETWIE* van het Museum van de Industrie in Gent omdat het een beeld geeft van de arbeidsters in die periode. Het werd ondertussen al vier keer herdrukt.

*ETWIE is de Expertise cel voor Technisch, Wetenschappelijke en Industrieel Erfgoed

Johan De Vos is een veelzijdig iemand. Hij is fotograaf en auteur, was directeur van de Academie voor Schone Kunsten van Sint-Niklaas, fotografierecensent bij De Morgen, De Standaard, de Volkskrant en Knack en is ook initiatiefnemer van STOFF vzw, de vereniging die probeert een stem te geven aan asbestslachtoffers in het Land van Waas. 

Hij heeft negen maanden voltijds aan het boek gewerkt op vraag van het Gentse Industriemuseum. Via de onbekende Christiane wordt zo een deel van het industrieverleden van Sint-Niklaas belicht.

Johan de Vos vertelt en filosofeert over haar leven en illustreert het met foto’s van haar en haar omgeving.